Indipendentemente dall'ambiente in cui siamo cresciuti, dagli educatori che abbiamo avuto, dal carattere che ci appartiene — questa convinzione è presente in ognuno di noi. Siamo arrivati tutti alla stessa dolorosa conclusione: così come siamo, non andiamo bene. Dovremmo essere diversi, migliori.

Per rimediare a quella che crediamo una realtà ineluttabile, ancora piccoli abbiamo iniziato a modificarci — cercando di compiacere le persone care, nel timore di deluderle e perdere il loro amore. Anno dopo anno abbiamo perso la nostra integrità senza accorgercene. Da adulti siamo già molto lontani dalla nostra matrice originaria.

Questa convinzione si accompagna a varianti altrettanto dolorose: "Non sono abbastanza" — abbastanza intelligente, bella, capace, sicura — e "Sono un bluff", la sensazione di indossare una maschera che nasconde ciò che davvero siamo, temendo che gli altri possano vederci per quello che siamo veramente.

Nel corso degli anni sviluppiamo una personalità che poi, con il tempo, confondiamo per ciò che siamo veramente. Ci identifichiamo con i tratti che abbiamo acquisito — spesso sotto pressione esterna — e dimentichiamo che quelli sono solo alcuni degli aspetti che ci appartengono, non tutti.

Se crediamo di essere in un certo modo, quella convinzione ci impedisce di vivere le altre sfumature della nostra personalità. Ci chiude in una versione di noi stessi che può essere molto diversa da quella che avremmo sviluppato in un contesto diverso. Non siamo "fatti così". Siamo in perenne evoluzione — e possiamo scegliere la direzione di quella evoluzione.

Il nostro compito non è restare immobili ma divenire: lasciarsi alle spalle ciò che non ci rispecchia più per acquisire forme espressive più consone alla nostra natura profonda.

Ci è stato ripetuto per secoli che esiste un mondo oggettivo, uguale per tutti. Questa opinione è così radicata da non essere mai messa in discussione. Eppure è falsa: ognuno di noi vede le cose attraverso il filtro delle proprie lenti percettive. Non esiste un'unica verità. Ne esistono molte.

Condividiamo lo stesso mondo solo in apparenza. Ognuno vive all'interno del suo schema di riferimenti — diverso da quello di tutti gli altri. La maggior parte dei conflitti nasce proprio da questa convinzione: crediamo che la nostra lettura della realtà sia quella corretta e che l'altra persona sia cieca o irrazionale.

Quando comprendiamo che nessuno condivide esattamente la stessa percezione, rinunciamo a credere di avere ragione per definizione — e impariamo a dare spazio ai punti di vista altrui. Le nostre relazioni migliorano in modo sostanziale.

Ci sembra del tutto normale individuare nelle circostanze esterne la causa della nostra infelicità. "Il mio partner non mi capisce." "Vengo sottovalutato al lavoro." "Non mi sono capitate le giuste opportunità." Ma questo diventa un alibi potente che ci impedisce di prendere in mano la situazione.

C'è anche una variante temporale di questa convinzione, forse ancora più diffusa: "Potrò essere felice quando…" — quando avrò trovato lavoro, quando mi sposerò, quando i figli saranno grandi, quando andrò in pensione. Così la vita passa, e il momento della felicità viene sempre rimandato a un futuro che non arriva mai.

Vivere serenamente è una scelta, non il risultato di condizioni favorevoli. La pace interiore si raggiunge quando smettiamo di sprecare energia nel tentativo di cambiare l'esterno e iniziamo a vivere pienamente ciò che è, così com'è.

Quando ci lamentiamo che le cose non vanno come vorremmo, che quella situazione ci esaspera, che quella persona dovrebbe comportarsi diversamente, che noi stessi non siamo come vorremmo essere — stiamo dichiarando guerra alla vita. Non siamo in pace con ciò che è.

Esiste anche una variante ancora più limitante, formulata al passato: "Le cose sarebbero dovute andare diversamente." Il rimpianto cronico ci incatena a un passato che non può essere cambiato e ci fa perdere le opportunità che il presente ci offre.

Quando la vita sembra chiuderci alcune porte, spesso ce ne sta aprendo altre — ma possiamo vederle solo se smettiamo di rifiutare ciò che accade. Voltandoci indietro, quasi sempre scopriamo che quelle che un tempo sembravano disgrazie si sono rivelate benedizioni. La nostra visione è per natura limitata: non possiamo vedere l'intero disegno.